Как свидетельствует международная статистика, в промышленных масштабах амарант как овощная культура практически не выращивается. Книги, освещающие разнообразие и применение пищевых растений, даже те, которые касаются конкретно овощей, чаще всего игнорируют его или упоминают очень кратко. Не удивительно, что исследователи, занимающиеся совершенствованием глобальных поставок продовольствия, обращают на это растение мало внимания. Действительно, большинство из них, возможно, никогда не слышали об овощном амаранте.
Из более чем пятидесяти видов амаранта многие употребляют в пищу в тропических и умеренных широтах, но только около десятка можно считать одомашненными.
Тем не менее, если урожай листьев амаранта кажется незаметным в глобальном масштабе, то только потому, что он скрыт из поля зрения. По крайней мере, в пятидесяти тропических странах выращивают овощные виды амаранта в таких количествах, которые далеки от маленьких. Например, вдоль влажных низин Африки и Азии, широко распространены блюда из вареной зелени этого растения. В сезон, амарантовые листья обеспечивают ежедневную норму белка некоторых африканских обществ на целых 25 %. В некоторых частях Западной Африки нежные молодые ростки с корнями продаются на городских рынках тысячами тонн в год.
Мягкий вкус, хорошая урожайность, высокая питательная ценность, способность выдерживать жаркий климат сделали амарант очень популярным в Африке. По аромату, пищевой ценности, и пригодности для сельского хозяйства, он является лучшим из всей тропической зелени. Полный обзор нативных продуктов южной Африки, например, четко очерчивает статус этого растения: «Из всех диких съедобных растений в южной части Африки, немногие, если таковые будут, настолько хорошо известны и широко используются как амарант».
Вероятно, наиболее широко употребляют в пищу вареную зелень амаранта во влажных низинах Африки. Листья и стебли этого растения отлично подходят для варки. Они имеют нежную текстуру, мягкий вкус, при этом не имеют никаких следов горечи.
Амарант является одним из немногих родов, виды которого были одомашнены как в Старом, так и в Новом Свете. Он употреблялся как свежая зелень и в вареном виде не только в Африке, но и в Азии, Северной и Южной Америке.
В Китае и Юго-Восточной Азии – регионе, который славится качеством овощей, один из видов амаранта – китайский шпинат, признан одной из лучших овощных культур. Фермеры в Гонконге, например, выращивают по крайней мере, шесть его сортов: с остроконечными, зазубренными, круглыми, красными, белыми, зелеными листьями. На Тайване выращивают сорт «тигровый лист» с зелеными листьями с красной полосой по центру. Кроме того, китайские фермеры выращивают около 40 га амаранта в год на корм для свиней.
За последние два десятилетия, амарант начали выращивать гораздо большее число фермеров по всему миру: в Китае, России, некоторых частях Восточной Европы, Южной Америки, он вновь появился в Мексике.
В Мексике он традиционно используется в виде сочетания амарантового попкорна с патокой или медом.
Амарант – важная овощная культура для многих мелких фермеров в мире. Его еще называют «пищей бедных», ведь он действительно спасает многие бедные народы от голода. Так, например, в последнее десятилетие в Мексике и Танзании действуют проекты Puente a la Salud Comunitaria A.C. и Amaranth: Future-Food, направленные на поддержку выращивания амаранта мелкими фермерами не только для улучшения питания их семей, но и возможности получения стабильной и высокой прибыли.
В странах Карибского бассейна листья амаранта являются важной составляющей традиционной карибской кухни, особенно в известном блюде под названием «Callaloo». Это нежное овощное рагу занимает центральное место в рационе местных жителей и стало почти что синонимом Карибов. 
Слово вошло повседневную речь как термин, обозначающий уникальное смешение пищи, языка, музыки и народов – составляющих креольской культуры. Словом «Callaloo» называют рестораны, журналы, шоу, песни, группы, книги.
Разные страны Карибского бассейна делают из листьев амаранта и других растений. А на Ямайке, в Белизе и Гане слово «Callaloo» используют для обозначения собственно амаранта, который является компонентом множества традиционных блюд, а также «сока Callaloo».
В США амарант начали выращивать в качестве зерновой культуры в конце 1970-х годов. Несмотря на то, что площадь его посевов составляет лишь несколько тысяч гектаров каждый год, продукты переработки этого растения присутствуют во всех отделах здоровой пищи продуктовых магазинов.
Интересно, что во время проведения дегустаций Министерством сельского хозяйства США, большинство из 60 участников сказали, что приготовленные амарантовые листья на вкус так же хороши, как шпинат. Некоторые сравнивали вкус листьев со вкусом артишока.
Ямайский «сок Callaloo»
Ингредиенты:
- 1 пучок амаранта (около 12 стеблей)
- кусочек имбиря (натертый)
- 2-3 чашки воды
- сахар по вкусу
Приготовление:
- Удалить тонкую пленку со стеблей амаранта.
- Тщательно промыть в подсоленной воде; снова промыть в чистой воде.
- Мелко нарезать амарант.
- Смешать его в блендере с водой и имбирем до получения однородной массы. Если масса слишком густая можно добавить воды.
- Подсластить сахаром по вкусу.
- Вместо имбиря можно использовать сок одного лайма.
Рецепт ямайского сока очень интересен. Никто не пробовал, как оно? А то состав такой… немного ядреный)))) ямайцы, конечно, пьют, но я не уверен))))